導熱油在熱油爐爐管金屬表面的受熱作用下，主要發(fā)生兩大類化學反應：一類是裂解反應，另一類是縮合反應。

裂解反應使烷烴類大分子分解為小分子，導熱油理化性質表現(xiàn)為黏度減小、閃點變??；

縮合反應使烷烴類大分子縮合成多環(huán)芳烴或稠環(huán)芳烴等更大分子，導熱油理化性質表現(xiàn)為黏度增大、閃點增高。

由于熱油爐有膨脹槽，膨脹槽又與空氣接觸，使一部分低閃點的導熱油揮發(fā)掉；又加上誘導階段中，導熱油的主要化學反應是縮合反應，故導熱油報廢時，理化性質中黏度、閃點、酸值、殘?zhí)恐稻龃蟆?/span>

在這些化學反應中，其主要反應路線是：烷烴、烯烴、芳香烴、多環(huán)芳烴、膠質、瀝青質。

由此可見，在這個反應過程中，相對分子質量是逐步增大的。如膠質相對分子質量在600～1000間，而瀝青質相對分子質量在700～40000間。

這些大分子物質在導熱油中是不溶的，并從導熱油中分離出來。分離出來的膠質和瀝青質是黏糊狀的，它在導熱油中起誘導因子作用，繼續(xù)誘導導熱油經(jīng)加熱縮合逐步發(fā)生脫氫反應。

經(jīng)過一系列連鎖反應后，導熱油的品質每況愈下，瀝青質向爐管金屬表面遷移并被吸附。